Kann alt sein

Ein Töpferstil, der jahrhundertelang in einer kleinen rumänischen Stadt hergestellt wurde, ist in letzter Zeit zu einem begehrten Gut geworden.

Maria Stefanescu, eine Töpferin aus Horezu, Rumänien, dekoriert ein Keramikstück in ihrem Heimatelier. Credit...

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Von Chantel Tattoli

Fotos und Video von Marko Risovic

Chantel Tattoli und Marko Risovic berichteten über diese Geschichte aus Horezu, Rumänien, wo sie mithilfe eines Übersetzers mit einem Dutzend lokaler Töpfer sprachen.

Sorin Giubegas Großvater war Töpfer. So war es auch mit seinem Vater. Und mit 8 Jahren, sagte Herr Giubega, begann er auch, auf einer Töpferscheibe zu spielen.

Herr Giubega, jetzt 63, und seine Frau Marieta Giubega, 48, sind Töpfer in Horezu, Rumänien, einer Stadt am Fuße des Capatanii-Gebirges, etwa drei Autostunden entferntaus Bukarest.

Horezu ist die Heimat einer Gemeinschaft von etwa 50 Kunsthandwerkern, die Keramik im traditionellen Stil mit Methoden herstellen, die seit mehr als 300 Jahren praktiziert werden. Im Jahr 2012 wurde Horezu-Keramik von der UNESCO, der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur, als immaterielles Kulturerbe der Menschheit anerkannt.

Die meisten Töpfer in Horezu, darunter auch die Giubegas, wohnen in der Olari-Straße („olari“ bedeutet auf Rumänisch Töpfer) und arbeiten dort in Heimateliers. Die Kunsthandwerker machen Werbung für ihr Handwerk, indem sie Keramikteller vor ihre Häuser hängen, von denen einige Höfe haben, in denen sie Hähne und Schweine halten.

An einem Montagnachmittag Anfang Mai präsentierte Herr Giubega, der eine lehmverkrustete Schürze trug, ein Regal mit Honigtöpfen und Marmeladengläsern aus Keramik, die sein Großvater in den 1920er Jahren hergestellt hatte.

"Das ist meine Lebensgeschichte!" sagte Herr Giubega, der 2021 vom rumänischen Kulturministerium zum lebendigen menschlichen Schatz ernannt wurde.

Kunsthandwerker in Horezu arbeiten das ganze Jahr über und die Keramik wird von zwei Töpfern mit unterschiedlichen Aufgaben hergestellt. Modellbauer, bei denen es sich in der Regel um Männer handelt, formen Ton in Stücke. Dekorateure, bei denen es sich in der Regel um Frauen handelt, bemalen die Stücke mit Motiven der Vorfahren, darunter Spiralen, Wellen, Spinnennetze, Hähne, Schlangen, Fische und ein Baummuster, das als Baum des Lebens bekannt ist und mit Äpfeln übersät ist.

„Wir machen alle das Gleiche, aber wir haben alle unseren eigenen Stil“, sagte Aida Frigura, 44, eine Töpferin in Horezu, die sich auf das Dekorieren spezialisiert hat. „Es ist wie eine Handschrift.“

Viele Modellbauer und Dekorateure, wie die Giubegas, sind verheiratete Paare. Constantin Biscu, 49, und seine Frau Mihaela Biscu, 42, stellen Töpferwaren in ihrem Haus in der Olari-Straße her, wo Herr Biscu an einem Tresenrad arbeitet, mit dem er bis zu 300 Stücke an einem Tag herstellen kann, sagte er.

„Es ist hart, es ist schmutzig“, sagte Herr Biscu über den klammen grauen Ton, den er und andere verwenden und der üblicherweise aus Erde stammt, die von einem Hügel in Horezu gewonnen wurde. Viele Töpferfamilien besitzen seit Generationen Parzellen auf dem Hügel.

Dekorateure arbeiten auch auf Rädern und mit Spezialwerkzeugen, beispielsweise einem Instrument, das einem Füllfederhalter ähnelt. Es besteht aus einem Ochsenhorn und Federkielen aus Gänse- oder Entenfedern und wird zum Zeichnen bestimmter Muster und zum Auftragen von Farben verwendet, bei denen es sich typischerweise um gedämpfte Farbtöne wie Grün, Blau, Elfenbein, Rot und Braun handelt. Töpfer stellen ihre eigenen Farben her, indem sie Kupfer- und Kobaltpulver sowie in der Region vorkommende Mineralien verwenden.

Um komplizierte Muster wie das Spinnennetz zu erstellen, verwenden Dekorateure zwei weitere Werkzeuge: einen Pinsel mit Borsten aus Katzenbart oder Wildschweinhaar und einen Zweig mit einer Metallnadel an einem Ende.

Sobald die Stücke dekoriert und vollständig getrocknet sind, werden sie in einen Ofen geladen und stundenlang gebrannt. Anschließend werden sie glasiert und erneut gebrannt.

Diesen Monat werden viele Töpfer in Horezu ihre Waren auf zwei Volkskunstmessen in Rumänien präsentieren und verkaufen.

Der erste, der Cocoșul de Hurez oder Hahn von Horezu, ist eine lokale Keramikmesse, die nach dem Vogel benannt ist, den die Bewohner der Stadt als Symbol für das Zuhause betrachten. Die zweite, die Cucuteni 5000, ist eine nationale Keramikmesse, die in Iasi stattfindet, etwa acht Autostunden von Horezu entfernt. Es ist nach dem Volk der Cucuteni benannt, das um 5000 v. Chr. im heutigen Rumänien mit der Herstellung verzierter Töpferwaren begann.

In den letzten Jahren, als das Interesse an Keramik zunahm, tauchten Töpferwaren von Horezu auch bei trendigeren, designorientierten Einzelhändlern auf der ganzen Welt auf, darunter Lost & Found in Los Angeles; FindersKeepers, in Kopenhagen; Internationale Garderobe, in Berlin; Cabana, in Mailand; und Casa De Folklore in London.

„Die Nachfrage ist im Moment wirklich groß“, sagte Alice Munteanu, die in Rumänien geborene Besitzerin von Casa De Folklore, in einem Videoanruf. Kürzlich verkaufte sie in Horezu hergestelltes Geschirr an die Besitzer von Clover, einem Restaurant in Paris. Frau Munteanu sagte, dass die Dekorationsbranche derzeit eine Vorliebe für handwerkliche Arbeiten habe, und fügte hinzu, dass es sogar noch besser sei, wenn diese „obskur“ seien – sie verwendete Anführungszeichen.

Herle Jarlgaard, Inhaberin von FindersKeepers, begegnete der Keramik zum ersten Mal im Jahr 2021 auf einem Flohmarkt in Italien, wo sie einen Teller fand, der am Rand mit seltsam marmorierten Ringen und Punkten bemalt war. Auf der Unterseite befand sich das Wort „Horezu“.

„Wow!“ Frau Jarlgaard, 35, erinnerte sich, dass sie nach dem Anblick des Schildes nachgedacht hatte.

Als sie versuchte, Kontakt zu Töpfern in Horezu aufzunehmen, fiel es Frau Jarlgaard zunächst schwer. Über den Instagram-Account, den Frau Stefanescus Sohn, ein Polizist in Bukarest, eingerichtet hatte, um für die Arbeit seiner Mutter zu werben, knüpfte sie schließlich Kontakt zu Maria Stefanescu, einer Dekorateurin.

Seitdem kauft FindersKeepers Keramik im Großhandel bei Frau Stefanescu, die mit einem Modellierer zusammenarbeitet, mit dem sie nicht verwandt ist. Der Einzelhändler, der Hunderte von Stücken auf einmal kauft, habe ihr bisher etwa 50.000 US-Dollar für seine Bestellungen gezahlt, sagte Frau Jarlgaard.

Bei FindersKeepers kosten kleinere Keramikstücke etwa 25 US-Dollar und größere Stücke etwa 75 US-Dollar. Per LKW wird die Keramik nach Kopenhagen verschickt. „Ich mache mir große Sorgen, wenn die Bestellungen verschickt werden“, sagte Frau Stefanescu. „Ich schlafe nicht!“

Frau Stefanescu, die sagte, sie könne bis zu 50 Stücke pro Tag dekorieren, konnte ihre Gemeinkosten für die Herstellung einzelner Keramiken nicht abschätzen. Sie sagte, dass zu ihren größten Ausgaben der Strom für ihre beiden Öfen und der Stundenlohn gehören, den sie dem Modellbauer zahlt, mit dem sie zusammenarbeitet. Wie andere Töpfer gleicht Frau Stefanescu die Haushaltskosten durch den Anbau von Gemüse und die Aufzucht von Tieren zum Verzehr aus.

Die Ernennung der Horezu-Keramik zum immateriellen Kulturerbe durch die UNESCO sei ein stolzer Moment für Rumänien, sagte Virgil Nitulescu, der Direktor des Museums des rumänischen Bauern in Bukarest. Corina Mihaescu, Anthropologin am Institut für Ethnographie und Folklore in Bukarest, sagte, die UNESCO-Anerkennung habe dazu geführt, dass mehr junge Menschen das Handwerk erlernten.

Um die Auszeichnung aufrechtzuerhalten, muss der UNESCO alle sechs Jahre ein Bericht über den Stand der Technik vorgelegt werden. Der Bericht erläutert unter anderem, welche Maßnahmen ergriffen wurden, um die Tradition der Horezu-Keramik am Leben zu erhalten, und welche Werkzeuge und Techniken die Töpfer verwenden.

Dr. Mihaescu erstellte den neuesten Sachstandsbericht, der letztes Jahr vom rumänischen Kulturministerium vorgelegt wurde. Sie sagte, es gebe immer Bedenken, wie die UNESCO-Auszeichnung – und die Integrität der Töpfertradition – angesichts moderner Einflüsse erhalten bleiben könne.

Um die europäischen Vorschriften einzuhalten, die die Verwendung von Schwermetallen wie Blei und Cadmium in Glasuren für Keramik, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommen können, begrenzen, verwenden viele Töpfer heute elektrische Öfen anstelle von holzbefeuerten Öfen. Die elektrischen Öfen können die höheren Temperaturen – etwa 1.900 Grad Fahrenheit – zuverlässiger erreichen, die zum Brennen lebensmittelechter Glasuren erforderlich sind.

Andere Töpfer in Horezu haben begonnen, vorgefertigten Ton zu verwenden, anstatt ihren eigenen herzustellen. Und einige Dekorateure haben begonnen, die Keramik mit unkonventionellen Motiven und Farben zu bemalen; Frau Stefanescu beispielsweise hat sowohl leuchtendes Rot als auch Gelb und Rosa verwendet. Einige der neueren Designs werden von Anbietern außerhalb Rumäniens nachgefragt, von denen viele dazu neigen, traditionelle Motive mit Tieren zu meiden und kräftigere und monochrome Farbpaletten zu bevorzugen.

„Wir sagen: ‚Unser Kunde, unser Meister‘, aber ich habe das letzte Wort“, sagte Frau Stefanescu. Über die Integration untypischer Farben in ihre Stücke fügte sie hinzu: „Ich probiere gerne neue Dinge aus.“

Constantin Popa, 62, der mit seiner Frau Georgeta Popa, 57, in Horezu Töpferwaren herstellt, sagte, dass sie versuchen, die Wünsche der Kunden so weit wie möglich zu erfüllen. Aber seiner Meinung nach hat das Malen von Stücken in gesättigten Farben „nichts mit Horezu zu tun“.

Tim Curtis, der Leiter des UNESCO-Programms für immaterielles Kulturerbe, sagte in einer E-Mail, dass die Bezeichnung in den 20 Jahren, seit die Agentur mit der Erteilung begonnen habe, nur zweimal zurückgezogen worden sei und dass keiner der Zeitpunkte für Faktoren im Zusammenhang mit der Modernisierung von Verfahren oder Design. Er fügte hinzu, dass die Bezeichnung die Änderungen berücksichtigt, die Gemeinden an den Praktiken vornehmen können.

Es ist geplant, im September das Olari Cultural Center, eine neue Institution in der Olari Street, zu eröffnen. Es wird Horezu-Keramik präsentieren, Konferenzen veranstalten und Vorführungen von Töpfern präsentieren.

Das Kulturzentrum wurde von der Stadt Horezu und der rumänischen Regierung finanziert. Daniela Ogrezeanu, eine Sprecherin des Bürgermeisters von Horezu, Nicolae Sardarescu, beschrieb es in einer E-Mail als eine Möglichkeit, mehr Aufmerksamkeit auf die Töpferei und ihre Hersteller zu lenken, indem man Touristen auf die Straße treibt, auf der viele leben und arbeiten.

Einige Einwohner von Horezu befürchten jedoch, dass Besucher es nicht ins Zentrum schaffen. Die Olari-Straße liegt etwa 10 Autominuten vom Ortseingang entfernt und ist voller Souvenirläden. „Viele feilbieten mit Keramik aus Bulgarien, die Touristen mit lokaler Keramik verwechseln“, sagte Laurentiu Pietraru, 52, ein Töpfer und Ladenbesitzer in Horezu, der in der Stadt hergestellte Keramik für etwa 2 bis 54 US-Dollar verkauft.

„Deshalb beschrifte ich alles“, sagte Herr Pietraru, dessen Frau Nicoleta Pietraru, 47, Töpferin in der fünften Generation ist.

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