Mets erlauben den neunten Platz

Anthony DiComo

NEW YORK – In gewisser Weise war es die Fehlertoleranz, die die Mets am Samstagnachmittag zum Scheitern verurteilte.

Mit nur einem Run bei der 1:2-Niederlage gegen die Blue Jays geriet New York in eine Situation, in der jede Entscheidung von Buck Showalter, jeder Schlag von Francisco Lindor, jeder Teil des Spiels von Bedeutung sein musste.

Das war die Situation zu Beginn des neunten Innings im Citi Field, als der ehemalige MVP-Zweitplatzierte der American League, Vladimir Guerrero Jr., in einem Unentschieden mit zwei Outs und einem Mann auf der zweiten Base an die Platte kam. Die Baseball-Strategie würde im Allgemeinen darauf hindeuten, Guerrero, einen der tosenstarksten Schlagmänner des Sports, an dieser Stelle einzusetzen – vor allem, wenn der leicht schlagende Cavan Biggio an Deck ist und auf Torontos Bank keine nennenswerten Bedrohungen drohen.

• Leiter, Johnson unter den 2023 in die Mets Hall of Fame aufgenommenen Personen

Stattdessen entschied sich Showalter für einen Pitch zu Guerrero, der – wie sein Vater, wie sein Sohn – nach unten griff, um einen flachen Curveball von David Robertson aus dem Dreck zu holen und ihn an Brett Baty vorbei, dem springenden dritten Baseman, vorbeizuschießen. Der daraus resultierende RBI-Double bescherte den Mets ihre zweite Niederlage in Folge.

„Es hat nicht geklappt, deshalb wird es kritisiert werden“, sagte Showalter. „Wenn es so gewesen wäre, wären wir in einer wirklich guten Situation gewesen.“

Wäre Robertson diesem Stau entgangen, so Showalter weiter, wären die Mets auf dem Weg zu zusätzlichen Innings gut aufgestellt gewesen. Aber ähnlich wie ein Manager, der seinen Abschluss für eine rettende Situation aufhebt, die möglicherweise nie eintritt, empfand Showalter die Entscheidung als schmerzhaft, als sein Verein am Ende des neunten Spielfelds nicht wieder auf die Beine kommen konnte.

Das war angesichts der Ergebnisse der letzten acht Innings keine Überraschung. Nachdem die Mets am Freitagabend ausgeschlossen worden waren, gelang ihnen im zweiten Durchgang ihr einziger Run mit einem RBI-Double von Daniel Vogelbach. Die Mitte der Reihenfolge hatte besonders Probleme, denn Lindor beendete das Spiel mit 0:4 und drei Strikeouts.

Lindor, der im sechsten Inning auch den spielentscheidenden Single von Alejandro Kirk nicht schaffte, befindet sich in einer 2:30-Niederlage mit fünf Strikeouts in seinen letzten beiden Spielen.

„Es ist ein ständiger Kampf, den ich bergauf kämpfe“, sagte Lindor. „Ich bin gerade dabei. Es ist frustrierend, weil ich nicht die Ergebnisse erziele, die ich will, aber ich muss einfach dem Prozess vertrauen, den Kampf kämpfen, weiterhin auf der Linie bleiben. Und gute Dinge werden kommen.“ raus. Wenn wir heute ein ‚W‘ bekommen hätten, hätte ich mich viel besser gefühlt.“

Die Offensivprobleme der Mets sind nicht allein die Schuld von Lindor. Kein einzelner Schlagmann – nicht einmal Pete Alonso, der sechs Spiele in Folge ohne einen Homerun verbracht hat – war immun gegen die Probleme, die diese Aufstellung im Spätfrühling plagten. Das Team hat während seines aktuellen Heimspiels von sechs Spielen durchschnittlich 2,2 Runs pro Spiel erzielt, und die Dinge werden nicht einfacher, wenn die Mets nächste Woche nach Atlanta reisen, um gegen ihren Erzrivalen anzutreten.

In der Zwischenzeit scheint jede Entscheidung, jeder Pitch und jeder Schlag vergrößert zu sein. Dies war der Fall, als Guerrero im neunten Durchgang mit dem Spiel auf seinem starken Schläger antrat.

Wie jeder Manager sagte Showalter, er erwäge, Guerrero zu entlassen, der mit einem OPS von .801 in den Tag ging. Aber Showalter hat versucht, von seinen Pitchern zusätzliche Outs zu bekommen, wo er kann, zum großen Teil, weil seine Optionen spät in Spielen so begrenzt sind.

Ohne Edwin Díaz während der gesamten Saison und da Brooks Raley am Samstag eingeschränkt war, verlängerte Showalter den Startpitcher Tylor Megill, als er ihn für das sechste Inning mit 92 Pitches zurückkehren ließ. Das kostete die Mets ihren ersten Lauf. Dann versuchte der Manager, drei volle Innings von Adam Ottavino und Robertson zusammenzuschustern.

Melden Sie sich an, um unser tägliches Morning Lineup zu erhalten und über die neuesten Trendthemen rund um Major League Baseball auf dem Laufenden zu bleiben.

„Ich habe nicht darüber nachgedacht“, sagte Robertson über die Idee, Guerrero absichtlich zu begleiten. „Ich dachte: ‚Wirf Strikes, hol den Kerl raus.‘ Es spielt keine Rolle, wer am Start ist. Ich bin in dieser Rolle, um gegen diese Jungs anzutreten und rauszukommen.“

Das tat er nicht, und nun könnten die Mets beim Serienfinale am Sonntag auf alle drei ihrer Top-Reliefspieler verzichten müssen. Das liegt in der Natur der Risikobereitschaft im Baseball: Eine einzige Entscheidung kann ein Team tagelang beschäftigen.

„Wir hatten einfach nicht viel Spielraum für Fehler“, sagte Showalter. „Offensichtlich hatten wir Probleme, Runs zu erzielen.“