Noch immer kein Wort darüber, welchen Einfluss TEA auf AISD haben wird Sonderausgabe: Lokale Persönlichkeiten hoffen auf ein geringeres Maß an Aufsicht als geplant

Beamte öffentlicher Schulen in Austin waren alarmiert, als die Texas Education Agency am 15. März eine „Konservatorium“ im Houston Independent School District einrichtete. Diese extreme Maßnahme ermöglicht es der TEA, mit einem Schulbezirk umzugehen, der ihrer Meinung nach schlecht abschneidet. Wenn ein Bezirk unter Denkmalschutz gestellt wird, kann die Behörde unter anderem eine gewisse Kontrolle über den Haushalt eines Bezirks übernehmen, ohne den Gesamtausgabenbetrag zu ändern, Entscheidungen über Schulschließungen treffen und Richtlinien für Lehrpläne festlegen. Im Fall von HISD entließ TEA das Kuratorium und den Superintendenten des Distrikts und übernahm die Kontrolle über den Distrikt von seinen gewählten Beamten. Laut TEA handelte es sich um einen „gesetzlich vorgeschriebenen Eingriff“ und nicht um einen Ermessensspielraum, obwohl in einer Bürgerrechtsklage die Übernahme als Verstoß gegen den Voting Rights Act und die US-Verfassung angefochten wurde.

Zwei Wochen später kündigte TEA Pläne an, etwas Ähnliches mit Austin ISD zu unternehmen, und verwies auf das Versäumnis des Bezirks, Schülern Sonderpädagogikdienste anzubieten. Die TEA sagt, dass es aufgrund des unterschiedlichen Umfangs nicht ähnlich sei, was bedeutet, dass sich die Konservatorium nur mit der Sonderpädagogik und nicht mit dem Bezirk insgesamt befassen würde. Auch hier waren die Beamten alarmiert, versprachen jedoch, mit TEA zusammenzuarbeiten, um das Problem zu beheben. Im Mai traf sich ein Team von AISD, darunter Interims-Superintendent Matias Segura und Vorstandsvorsitzender Arati Singh, mit TEA-Kommissar Mike Morath in der Hoffnung, ihn davon zu überzeugen, anstelle eines Restaurators einen Beobachter – eine niedrigere Aufsichtsebene – zu ernennen. Sie sagen, das Treffen sei gut verlaufen, aber seitdem haben sie nichts mehr von TEA gehört. „Es gibt keinen Zeitplan und ich denke, sie wollen ihre Entscheidung sehr sorgfältig treffen“, sagte Treuhänderin Kathryn Whitley Chu über die TEA-Entscheidungsträger. „Aber es hält uns nicht auf. Unsere Administratoren und Gutachter machen weiter und bewerten die Leute.“

Der Kern des AISD-Problems ist der Bewertungsprozess, der bestimmt, welche Schüler sonderpädagogische Leistungen erhalten. Dieser Prozess verlangsamte sich während der COVID-Pandemie schleichend, da mehr als die Hälfte der über 70 Gutachter des Distrikts ihre Positionen verließen. Die Eltern begannen sich über übermäßig lange Wartezeiten auf eine Beurteilung zu beschweren. Chu war einer von ihnen. „Das ist ein wichtiger Grund, warum ich für den Schulvorstand kandidiert habe“, sagte Chu. „Meine Familie hat 10 Monate darauf gewartet, dass mein Vorschulkind seine Beurteilung erhielt.“

Vorstandsvorsitzender Singh äußerte sich offen zu der Notwendigkeit, den Bewertungsrückstand zu beheben, sagte jedoch, dass die notwendigen Änderungen vorgenommen würden. Sie erzählte uns, dass der Bezirk mehr Gutachter einstellt und in diesem Jahr bisher 60 % mehr Gutachter abgeschlossen hat als zu diesem Zeitpunkt im Vorjahr. „Wir haben die Ziele bereits übertroffen, daher müssen wir uns möglicherweise neu kalibrieren“, sagte sie. „Unser Ziel ist es, diesen Rückstand bis Ende 2025 auf Null zu reduzieren.“

Chu sagte, die jüngste Legislaturperiode habe der Sache des Bezirks nicht geholfen, da ein Plan, 5 Milliarden US-Dollar an öffentliche Schulen zu schicken, scheiterte, nachdem die Republikaner im Senat ein Gutscheinsystem – das öffentliche Schulgelder zur Bezahlung von Privatschulgebühren umleitet – in den Schulfinanzierungsentwurf einfügten. House Bill 100 und die Mitglieder des Repräsentantenhauses akzeptierten die Änderung nicht. Andere haben festgestellt, dass die Staatsoberhäupter die TEA unter der Führung von Morath, dem Verbündeten von Gouverneur Greg Abbott, stärken, indem sie die öffentliche Bildung schwächen. „Derzeit sind 1.116 Mitarbeiter in der Agentur beschäftigt, mehr als 50 % mehr als vor einem Jahrzehnt“, sagte die Abgeordnete Gina Hinojosa kürzlich dem Houston Chronicle. „Morath baut das Königreich auf, wenn Lehrer in den Schulen gebraucht werden. Wir haben ihm immer mehr Macht gegeben, ohne etwas dafür vorzuweisen.“

* Anmerkung des Herausgebers Freitag, 9. Juni, 17:22 Uhr: Diese Geschichte wurde aktualisiert und enthält jetzt Klarstellungen des Medienteams der Texas Education Agency.

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