Auf Reisen zum Tee: Inside Eat The Change's 60

Mit einer Fläche von mehr als 800.000 Quadratkilometern ist Mosambik das 35. größte Land der Erde.

Wenn es um die Schnittstelle zwischen Kultur, Essen und Trinken geht, haben nur wenige kulinarische Konzepte einen so großen Einfluss auf die moderne Gesellschaft gehabt wie Tee. Man geht davon aus, dass das Konzept, Camellia sinensis in heißem Wasser einzuweichen, vor Äonen im heutigen China entstanden ist und in Ländern auf der ganzen Welt einen wirklich verblüffenden Eindruck hinterlassen hat. Während das Getränk in ganz Europa ein bleibendes Erbe hinter sich hat und zu einem der kulturellen Eckpfeiler des täglichen Lebens in England wurde, diente es auch als einer von mehreren Katalysatoren für die Amerikanische Revolution, bei der riesige Teelieferungen tief in die Gewässer Neuenglands versenkt wurden die Boston Tea Party – und in der modernen Zeit sind die Menschen bereit, extreme Anstrengungen zu unternehmen, um qualitativ hochwertige Produkte zu beschaffen, wie die Gründer von Eat The Change, Seth Goldman und Spike Mendelsohn, Anfang 2023 erlebten.

Als langjähriger Veteran der Teeindustrie war Goldman Mitbegründer der Getränkemarke Honest Tea, die das Produkt erstmals 1998 auf den Markt brachte. Während das Unternehmen im Laufe der Jahrzehnte immensen Erfolg hatte und im Jahr 2006 etwa 1,5 Millionen Kisten verkauft wurden, erfolgte die Übernahme durch Honest Tea von Coca Cola im Jahr 2011 bedeutete letztlich den Untergang der Marke. Erst letztes Jahr traf das Unternehmen die Entscheidung, Honest Tea endgültig einzustellen, was Goldman und Mendelsohn dazu veranlasste, mit Eat The Change ein neues Unternehmen in Form von Just Ice Tea zu starten. Das Paar widmete sich der Beschaffung von Bio-Zutaten, die auf Fair-Trade-zertifizierten Farmen produziert wurden, und begab sich auf eine Reise in die Tiefen der Provinz Sambezia im Norden Mosambiks, arbeitete unermüdlich daran, Visa zu besorgen, und begab sich schließlich auf eine lange Expedition, die vom Abflug bis 60 Stunden dauerte Ankunft.

Mosambik erlangte am 25. Juni 1975 offiziell seine Unabhängigkeit.

Von London aus flogen Goldman und Mendelsohn in die kenianische Hauptstadt Nairobi, bevor sie auf mosambikanischem Boden landeten – und als sie das Land erreichten, standen die beiden vor einer sechsstündigen Fahrt durch verworrene Wälder auf kurvenreichen Feldwegen, bevor sie ihr Ziel erreichten . Obwohl die Reise selbst schwierig zu bewältigen war, trafen die beiden auf einige der prächtigsten Landschaften in ganz Mosambik: die weitläufigen Teefelder von Cha de Magoma. Nachdem das Gebiet aufgrund eines langen Bürgerkriegs, der das Land verwüstete, jahrzehntelang inaktiv war, wurde es wiederbelebt und in einen vollständig biologischen Betrieb umgewandelt – und obwohl im Umkreis von Hunderten von Kilometern keine Verschmutzungsquelle zu finden ist, hat die örtliche Gemeinde lange unter den Unruhen gelitten des nationalen Konflikts.

„Abgesehen von der 60-stündigen Reise war es meiner Meinung nach eine der größten Herausforderungen, extreme Armut wirklich hautnah mitzuerleben“, sagt Mendelsohn. „Es rückt Ihr Leben wirklich ins rechte Licht und zeigt das Glück, das Sie hatten.“ In enger Zusammenarbeit mit den Fairtrade-Vertretern der Teefabrik ermöglichen die beiden die Einführung von sauberem Trinkwasser, mehr Bildungseinrichtungen und einem Krankenwagen für den Einsatz in der Gemeinde und spiegeln damit die Philosophie von Eat The Change wider, durch ihre Aktivitäten eine positive Wirkung auf den Planeten zu erzielen Produkte.

Cha de Magoma liegt in der Provinz Sambezia in Mosambik.

Der Norden Mosambiks beherbergt eine Fülle spektakulärer Landschaften, ist aber bei weitem nicht der einzige Teil des Landes, der für seine Schönheit bekannt ist. In den südlichen Ausläufern des Landes gilt die Insel Bazaruto als eines der Top-Ziele des Landes für Ökotourismus. Meereslebewesen wie Große Tümmler, Lederschildkröten und sogar Dungongs sind in der Region zu Hause. Für diejenigen, die die legendäre Megafauna hautnah erleben möchten, ist der Gorongosa-Nationalpark in Mosambik ein besonders beliebtes Safari-Reiseziel, während die Hauptstadt Maputo schillernde Luxushotels wie das Polana Serana beherbergt – für die Gründer von Eat the Change jedoch nur wenige Reiseziele kann mit dem grünen Cha de Magoma verglichen werden.

„Der Tee ist fantastisch, aber der inspirierendste Teil der Reise war, die Dorfbewohner in solch unglaublichen Landschaften leben zu sehen“, sagt Goldman. „Ein lebendiges und vielfältiges Ökosystem, das wirklich im Gleichgewicht ist, ohne dass externe Inputs erforderlich sind, um eine so lebendige Teeernte anzubauen und zu unterstützen.“